Thieme: Wageningen kampt met ‘belangenverstrengeling’

Wageningen Universiteit is niet anders dan andere universiteiten en zou daarom ook onder het ministerie van onderwijs moet vallen, in plaats van onder economische zaken. Dat zei Marianne Thieme, leider van de Partij voor de Dieren, gisteren in het kamerdebat over het regeerakkoord. Ze maakte haar opmerking naar aanleiding van het verdwijnen van het woord ‘landbouw’ uit de naam van het ministerie. Het ‘probleem’ met Wageningen, zo stelde Thieme, is dat ‘steeds opnieuw een schijn van belangenverstrengeling opduikt’. Volgens haar is dat een gevolg van de ongemakkelijke combinatie van bedrijfsbelangen en maatschappelijke taken op het gebied van dierenwelzijn, natuur en milieu. Thieme: ‘Mijn pleidooi zou zijn: zorg ervoor dat Wageningen Universiteit gewoon onder het ministerie van onderwijs komt te vallen.’ Premier Rutte was het daar echter faliekant mee oneens. Hij prees de ‘verticale integratie’ van de agrarische sector in Nederland en de rol die Wageningen daarin speelt. ‘Een boer met een ingewikkeld probleem op de Veluwe heeft snel toegang tot de knapste denkers’, constateerde Rutte, die ook refereerde aan de internationale reputatie van Wageningen. ‘Ik was vorige week in Turkije en ik kan zeggen: Harvard kennen ze daar niet, maar de universiteit van Wageningen wel.’ De schijn van belangenverstrengeling noemde Rutte een ‘stevig verwijt’. ‘Dat zie ik niet. Het gaat om wetenschappers en onderzoekers die hun werk goed doen.’ Hij ziet dan ook geen reden om de universiteit bij een ander ministerie onder te brengen. ‘Dan maak je dingen kapot die niet stuk zijn.’