Wetenschap - 30 november 2006
Tannine geheime wapen kauriboom
Kauribomen domineren in Nieuw-Zeeland delen van bossen. Dat komt doordat de strooisellaag onder deze coniferen nutriënten vasthoudt, waardoor de bodem minder geschikt is voor concurrerende loofbomen. Hoe meer tannine er in de naalden zit, hoe beter ze stikstof vasthouden. Dat ontdekte promovendus ir. Eric Verkaik.
Onder de kauribomen groeit nauwelijks meer dan grassen en kaurizaailingen. Daardoor ontstaat in bossen een mozaïek van plekken met kauribomen en plekken met andere bomen. Dat er niets anders groeit, komt deels door de tannine in de naalden. Tannine blijkt in de naald stikstof aan eiwit te binden. Hierdoor komt er minder stikstof beschikbaar voor de bodem. Dankzij de ophoping van nutriënten in de strooisellaag blijft de bodem arm. Daarnaast is het onder de coniferen licht. Dit milieu vinden kaurizaailingen prettig, maar loofboomzaailingen niet.
Verkaik vermoedt verder dat bij kauribomen natuurlijke selectie optreedt ten gunste van bomen met een hoog tanninegehalte.
Ir. Eric Verkaik promoveert op 6 december bij prof. Frank Berendse, hoogleraar Natuurbeheer en plantenecologie.