© Didi de Vries
Volgens Bonvie is een bonsaiboom een levend kunstwerk. ‘Je kan al iets moois maken met een eenvoudig boompje uit het tuincentrum. Het is vooral belangrijk om bewuste keuzes te maken over bijvoorbeeld de takzetting. Komen de takken recht op je af of staan ze alle kanten op? Vervolgens kan je ze knippen of buigen met aluminium- of koperdraad.’
Wil je zien hoe Bonvie te werk gaat? Bekijk dit filmpje:
Kijkje in de keuken van een bonsaikunstenaar
Fascinatie voor bonsai
Een link met Japan heeft Bonvie niet. Tot zijn dertiende woonde hij met zijn ouders in Nigeria en Engeland om uiteindelijk in Den Haag neer te strijken. Tijdens een zoektocht naar planten voor in de tuin, kwam het gezin toevallig terecht in een bonsaiwinkel. ‘Toen ik naar binnen liep was ik in één klap verliefd op al die kleine boompjes’, zegt Bonvie. ‘Voor mijn vijftiende verjaardag kreeg ik een boompje van mijn ouders. Die ging jammer genoeg na een aantal maanden al dood.’
Mijn eerste boompje ging na een aantal maanden al dood.
Martin Bonvie
Daarna wilde Bonvie alles weten over bonsai. ‘Ik haalde boeken uit de bieb, struinde internet af, bezocht tentoonstellingen en staarde urenlang naar foto’s van bonsaibomen. Pas op mijn zeventiende kocht ik zelf een boompje.’ Al snel kwam hij erachter dat één boom verzorgen vrij saai is. ‘Een beetje knippen, een keer verpotten, maar dat is het wel.’ Het bleef dan ook niet bij één boom, inmiddels heeft hij er een stuk of veertig.
Kampioen
Vanaf zijn 24e nam Bonvie’s bonsaicarrière een vlucht. Hij volgde een intensieve training bij een bonsaikwekerij en won in 2013 de New Talent Contest, het Nederlands Kampioenschap onder bonsaikunstenaars. Als afgevaardigde van Nederland deed hij in 2014 mee aan het Europees Kampioenschap in Frankrijk. Met succes, Bonvie sleepte ook daar de eerste prijs binnen. ‘Achttien landen deden mee. Alle kandidaten kregen een lelijk wild boompje waar ze binnen 4,5 uur iets moois van moesten maken.’
Bonsaimeubels
De bonsaibomen zelf verkoopt Bonvie niet. ‘Het zijn mijn kindjes, die kan ik niet zomaar verkopen. Ik was onlangs een paar dagen in Engeland en toen maakte ik me al zorgen of ze er nog wel goed bij stonden.’ Wel verkoopt hij zelfgemaakte bonsaitafeltjes. Die zijn gemerkt ze met zijn naam; ‘Martin’ in het Japans. De doos waar hij ze in verpakt krijgt een stempel; ‘Bonvie’ in een voor hem onbekende taal. ‘Het is een stempel die mijn ouders ooit eens uit het oosten hebben meegenomen. Ik hoop dat ze gelijk hebben, dat er ‘Bonvie’ staat en niet ‘babi pangang met rijst’ want dat zou een beetje raar zijn.’
Bonvie’s meubelmakerij. © Didi de Vries