Wetenschap - 1 januari 1970
Seks maakt fit
Eindelijk weten we dan waarom seks bestaat. Een proef van Engelse onderzoekers met gistcellen gaf bewijzen waar we tot nu toe alleen theorieën en speculaties hadden. Seksuele voortplanting verhoogt de kans op het ontstaan van fitte individuen. ‘Maar hoe precies, dat weten we niet’, zegt prof. Rolf Hoekstra.
Tot nu. Met genetische technologie schakelden de Britten in een gistpopulatie het vermogen tot seksuele voortplanting uit, maar lieten alle andere eigenschappen intact. Toen ze het organisme in een gist-onvriendelijke omgeving brachten, zagen ze dat die het minder goed deed dan de oorspronkelijke seksuele variant.
‘Wat niet duidelijk wordt, is waaraan de individuen die door seks ontstaan hun overleving hebben te danken’, zegt Hoekstra. ‘Is het de combinatie van nuttige eigenschappen? Of komt door het verdwijnen van slechte genen die anders gunstige eigenschappen zouden opheffen?’ / WK