Wetenschap - 15 mei 2008
Nog even wachten op kankermedicijn uit koraal
Het is weer eens wat anders dan schimmels of bacteriën. Een Wageningse promovendus heeft koraal in een bioreactor gestopt, met de bedoeling daar vervolgens nuttige stoffen uit te halen. Die zouden kunnen worden toegepast in kankermedicijnen of zonnebrandcrème. Alleen groeit de koraal nog veel te traag.
Daarom is er interesse voor een technologie waarmee je koraal in een bioreactor kunt laten groeien. Khalesi onderzocht of hij dat met Sinularia flexibilis voor elkaar kreeg. Deze koraalsoort maakt onder meer mycosporineachtige aminozuren, die interessant zijn voor makers van zonnebrandcrème. S. flexibilis, die groeit in ondiep water, gebruikt de stof om zich te beschermen tegen intensief zonlicht.
Khalesi slaagde erin om de groeisnelheid van de koraalcellen ongeveer met een factor twee te verhogen. Toch vraagt Beeftink zich af of het onderzoekers zal lukken om koraal op korte termijn succesvol in bioreactoren op te kweken. ‘Koraal groeit langzaam. Khalesi was soms drie maanden met een enkele proef bezig. Dat zegt al genoeg.’