Aarts vindt het ‘fantastisch’ dat ze genomineerd is. ‘Het is een aanmoediging om te investeren in onderwijs en om studenten serieus te nemen. Dat zijn voor mij heel belangrijke uitgangspunten.’ Als je studenten serieus neemt en luistert naar wat zij te vertellen hebben, dan leer je net zo veel van hen als zij van jou als docent, aldus Aarts. ‘Het enige wat je moet doen is hen motiveren met interessante en relevante literatuur, uitdagende opdrachten en colleges die de moeite van het bijwonen waard zijn.’
Aarts is universitair hoofddocent bij de leerstoelgroep Strategic communications en geeft les aan zowel bachelor- als masterstudenten. Vooral haar vak Management of change: inter-human processes and communication valt in de smaak. Studenten blijven soms na de les hangen om na te praten over het college. ‘Dat vind ik altijd heel leuk, het zijn vaak heel goede gesprekken en ik merk dan dat ik een snaar heb geraakt.’
Resource en Daniëlle Grashuis van het Wageningen Universiteits Fonds gingen langs bij Noëlle Aarts om haar te verrassen met het nieuws van de nominatie. Aarts is de vijfde en laatste genomineerde voor de Teacher of the Year Award 2015. Ook Arie Terlouw, Arie Nieuwenhuizen, Huub Savelkoul en Maria Forlenza zijn in de race.