Koning Willem-Alexander in gesprek met WUR-medewerkers. Rechts op de foto, naast de koning, staat Henry van den Brand. Bert Lotz staat links, tegenover de koning. © Guy Ackermans
Aan de medewerkerstafel stonden Xiaoyong Zhang (alumnus en bestuurder van het WUR-kantoor in China), professor Gerlinde de Deyn (Soil Sciences en Wageningen Young Academy), Bert Lotz (teamleider Wageningen Plant Research) en Henry van den Brand (Animal Sciences en Teacher of the Year). Van den Brand: ‘We hebben met de koning en Louise Fresco gepraat over China, onderwijs, sustainability, enzovoort: het hele brede scala van de WUR passeerde de revue. De koning was goed voorbereid en kon goed meepraten. Het gesprek was heel informeel en spontaan, alsof je met een collega stond te praten. Top.’
Ook Lotz vond het een mooie ervaring. ‘Op gegeven moment ging het gesprek over het belang van een goed maatschappelijk debat over nieuwe veredelingstechnieken. We kunnen hier wel nieuwe technologieën ontwikkelen, maar daar moet ook een dialoog over zijn in de samenleving, over hoe we daarmee om moeten gaan. Ik begon te vertellen over Wagenings aardappelonderzoek. Toen vertelde de koning dat hij twee jaar eerder een rondetafelgesprek bij een aardappelboer had bijgewoond, met vertegenwoordigers van supermarkten, onderzoekers, enzovoort. Hij vatte toen een stuk onderzoek samen, dat ik tijdens dat rondetafelgesprek had besproken. Op gegeven moment keek hij mij aan, en zei hij: ‘Ja, daar was u ook bij!’ Dat was een heel mooi, spontaan moment. Ik vond het opmerkelijk dat hij dat onderzoek na twee jaar zo goed wist samen te vatten.’
Van den Brand vond het ‘uiteraard een eer’ om met de koning te praten. Al met al duurde het informele gesprek zo’n vijftien minuten. Lotz: ‘Tijdens het gesprek voelde het alsof er geen remmingen en beperkingen waren. De koning was heel geïnteresseerd en dacht echt mee. Heel leuk.’
Lees meer:
Koning opent dialoog over voedselvoorziening op alumnidag
Campus is Chinese rubberboom rijker, mét koninklijk tintje
Koning plant boom met de schop van pa