Hoe is het om tijdens de verkiezingen in het hart van de Amerikaanse politiek te zijn?
‘De Wereldbank ligt maar één block van het Witte Huis vandaan. Toch was de aanloop naar de verkiezingen minder zichtbaar dan je zou denken, want de partijen richtten zich bijna volledig op de swing states. Veel van de politiek speelde zich op tv af, de debatten, de enorme hoeveelheid spotjes en het eindeloze analyseren van de polls.’
Was verkiezingsdag zelf spannend?
‘Ja, dat was een unieke ervaring. Met een Nederlandse collega zat ik in een grote bar vlakbij het Witte Huis. Toen duidelijk was dat Obama had gewonnen zijn we naar het Witte Huis gegaan. Dat was een groot feest, met veel cameraploegen, toeterende auto’s en een menigte mensen die four more years en O-BA-MA! scandeerde terwijl ze elkaar high fives gaven.’
Nog bekende mensen gezien?
‘Opeens stond ik oog in oog met Jan-Peter Balkenende. Ik gaf hem een hand en we zijn met hem op de foto gegaan. Hij zei: ‘Leuk dat Obama het weer is geworden, heb altijd leuk contact met hem gehad’. Verder zei hij dat hij weinig wordt herkend, en dat hij al eens voor de Noorse minister-president is aangezien. Vervolgens werd hijomhelsd door een dikke African-American vrouw, die geen idee had wie hij was.’