Eerste baan: professioneel wielrenster

Op 19 juni treedt Sanne van Paassen toe tot het wegteam van oud-sprinter Jeroen Blijlevens. Voordat ze gaat afstuderen, heeft ze dus al een baan. ‘Ik hoef naast het fietsen niet te gaan werken, nee’, lacht Van Paassen, die over twee maanden haar master Management, Economics and Consumer Studies afrondt, na zeven jaar studeren. Ze is nu bezig met een scriptie over marktsegmenten op basis van winstgevendheid – heel andere koek dan je door een peloton naar voren rijden of je fiets schoonsoppen na een trainingsrit. Naar eigen zeggen had Van Paassen het goed naar haar zin bij Brainwash, de sponsorploeg die ze in 2010 rond zich formeerde. ‘Maar we wilden als team professionaliseren. De mannen van Brainwash zijn op zoek gegaan naar een oplossing, en dat is de Rabobank geworden.’ De kappersketen wordt voor drie jaar medesponsor van de Rabobank vrouwenploeg. Sannes haar blijft dus goed zitten. Maar wat wordt er professioneler? ‘De begeleiding. Dat waar ik slaap bij wedstrijden gewoon is geregeld bijvoorbeeld en ik me op de wedstrijddag alleen maar op de koers hoef te richten.’ Ook hoopt ze nog een stap te kunnen maken met de kennis die Rabo voor wielrenners in huis heeft. Verder kan ze nu een beter wegprogramma rijden, ter voorbereiding op het crossseizoen. ‘Met betere rensters om je heen ga je zelf ook beter koersen.’ Bij Rabobank komt ze overigens een andere Wageningse ingenieur tegen, wegrenster Annemiek van Vleuten, afgestudeerd dierwetenschapper en op de weg de troef naast Marianne Vos. ‘Dat is wel grappig ja, dat ik nu bij Annemiek in het team kom. We kennen elkaar ook uit Wageningen.’ Voor Van Paassen blijft het veld het belangrijkst. ‘Mijn hart ligt niet op de weg en mijn kwaliteiten komen beter uit de verf in het veld.’ Ze kan heel goed een uur knallen. Haar doel voor komende winter is het wereldbekerklassement, dat ze begin 2011 al eens won. ‘En natuurlijk top zijn bij de wereldkampioenschappen cross in de Verenigde Staten.’