‘Van vitamine D-tekort bij ouderen weten we al heel veel’, zegt Feskens. ‘Vrouwen boven de vijftig en mannen boven de zeventig jaar hebben vaak een tekort aan vitamine D. En mensen met een donkere huid ook. Het is interessant dat nu ook eens goed naar kinderen is gekeken.’
Verrast door de uitkomst van de studie?
‘Voor mij is het probleem bij kinderen echt nieuw, maar het is eigenlijk wel heel logisch dat dit bestudeerd is. Vitamine D is namelijk essentieel voor een goede botontwikkeling. Ongeveer tot het dertigste levensjaar worden botten opgebouwd, daarna begint de botmassa af te nemen. Een goede botopbouw op vroege leeftijd vermindert problemen met osteoporose (botontkalking) op latere leeftijd. Voor kinderen tot 4 jaar geldt een aanbeveling om ze extra vitamine D te geven. Deze studie toont aan dat dit nog onvoldoende gebeurt.’
Aan dit onderzoek hebben 10.000 kinderen uit Rotterdam meegewerkt. Hoe hebben de onderzoekers dat voor elkaar gekregen?
‘Dit is onderdeel van de Generation R Study. Daarin worden de groei en ontwikkeling van 10.000 kinderen uit Rotterdam al vanaf voor hun geboorte gevolgd, met medewerking van de ouders. Ook Wageningen UR werkt mee aan deze studie. Binnenkort publiceren wij over voeding en slaapgewoonten bij kleine kinderen. We doen dat samen met Trudy Voortman, de Rotterdamse promovenda die dit vitamine D-onderzoek deed en in Wageningen heeft gestudeerd.