In januari 1916 trof een zware stormvloed de kust van de Zuiderzee, waarop het besluit werd genomen de Zuiderzee af te sluiten door de aanleg van de Afsluitdijk. De Watersnoodramp in 1953 leidde tot de uitvoering van de Deltawerken, en het hoge water in de winters van 1993 en 1995 vormde de aanleiding voor het Deltaplan Grote Rivieren. Rampen en bijna-rampen werken als een katalysator voor het nemen van ingrijpende maatregelen.