‘Het groen onderwijs werkt uitstekend in de huidige situatie, het groeit’, stelt Veerman. ‘Ik zeg: never change a winning team.’
Het groen onderwijs levert een geweldige bijdrage aan de maatschappij door kinderen van eenvoudige komaf te scholen in de praktische verzorging van bijvoorbeeld dieren, vindt de oud-minister. ‘Mijn dochter geeft les op het Wellant College in Dordrecht, een agrarisch opleidingscentrum dat onder meer kinderen uit gebroken gezinnen leert om ergens voor te zorgen. Zo’n instelling moet je niet op de grote hoop gooien, het ministerie van OCW heeft al zorgen genoeg.’
De oud-minister vindt de overheveling van het groen onderwijs een zwaktebod. ‘Op het ministerie van EZ is de inhoudelijke aansturing vanuit landbouw en natuur de afgelopen jaren achteruit gegaan. Dan is een overheveling naar het ministerie van OCW onverstandig, want dan hol je het landbouwdeel nog verder uit. Dat moet je de sector niet aandoen die met kwesties kampt als de agrarische bedrijfsopvolging en natuur en milieu.’
Veerman doet een beroep op premier Rutte, die zich vorig jaar nog uitsprak tegen de overgang van groen onderwijs naar het onderwijsministerie. ‘Het ministerie van OCW wil er een mooie onderwijstak bij. Dat was al zo toen ik landbouwminister was, tussen 2002 en 2007. Toen probeerde onderwijsminister Maria van der Hoeven ook al om het groen onderwijs binnen te halen. Ik heb me daar toen tegen verzet. Mark Rutte, toen staatssecretaris bij OCW, steunde me daarbij, met de woorden: ‘Iets dat niet kapot is, moet je niet willen repareren’. Ik neem aan dat hij dat nog steeds vindt.’
‘We moeten niet vervallen in structuurdiscussies, maar ons richten op de onderwijskwaliteit’, vindt Veerman. ‘De Wageningse universiteit is top, die staat bovenaan de ranglijsten. Daar moet je geen discussie over voeren, die moet je steunen, zodat die onderwijsinstelling de beste kan blijven.’