Leonardo Medina Santa Cruz,
Masterstudent Environmental sciences uit Mexico
‘Dia de Muertos, oftewel de dag van de doden, is een grote dag in Mexico. We vieren het op 2 november. Op deze dag vieren we de herinneringen van onze geliefden die niet meer bij ons zijn. De scholen hebben geen les en de arbeiders hoeven maar een halve dag te werken. Sommige mensen maken er een feest van en gaan naar een parade of een festival. Dit gebeurt vooral in het zuiden. Andere mensen vieren het intiemer en persoonlijker. Ze gedenken samen met hun familie de doden. Een belangrijk deel van de viering zijn de altaars. We maken een altaar voor een specifiek persoon die overleden is. Je plaats een foto van de overledene bovenop het altaar en voegt wat van zijn of haar favoriete spullen toe. Dit kan een fles tequila zijn, juwelen, bloemen of een specifiek type brood. Toen ik in groep 8 zat, maakte ik een altaar voor mijn opa. Ik won de prijs van het beste altaar van de school.’
Nathania Engelhardt,
Masterstudent Applied communication science uit Curaçao
‘Curaçao viert feestdagen die ze ook in Nederland vieren, zoals Koningsdag, maar 2 juli is de eigen Curaçaose feestdag: Dia di Himno i Bandera di Kòrsou, oftewel de Dag van de Vlag en het Volkslied. Dan viert Curaçao dat op 2 juli 1951 de eilandsraad voor de eerste keer bijeenkwam. Er zijn altijd verschillende activiteiten zoals sporttoernooien, parades en bandoptredens. Verder is er overal in de winkels korting. Vaak ging ik dan ook shoppen met mijn moeder. In de nationale parade hebben ze een eeuwig brandend vuur, net als met de olympische spelen. Toen ik klein was, zat ik op scouting en mocht ik de parade meelopen. Scouts die uitblinken, worden uitgekozen om de vlag te hijsen aan het eind van de parade. Eén jaar was ik bijna uitgekozen om de vlag te hijsen, maar ik was niet lang genoeg. Het jaar daarop mocht mijn broer het doen.’
Sarvarbek Eltazarov,
Masterstudent Environmental sciences uit Uzbekistan
‘We hebben meerdere feestdagen, maar één van de meest populaire en traditionele is Navruz, wat nieuwe dag betekent. We vieren deze dag op 21 maart, wanneer de lente begint en alle planten en bomen beginnen te bloeien. Het meest memorabele van Navruz voor mij als kind waren de bezoeken aan mijn opa en oma. Ze wonen duizend kilometer van mijn woonplaats vandaan. Met Navruz komen veel Oezbeekse families samen en koken ze traditionele nationale gerechten zoals sumalak en kuk-somsa. Sumulak is een stroperige crème gemaakt van meel en gekiemde tarwekorrels. Het wordt langzaam gekookt op een houtvuur en soms wordt het nog extra gekruid.’
Shameem Parayil,
Masterstudent Food technology uit India
‘Diwali is het lichtfestival en staat voor de overwinning van licht op duisternis, goed op kwaad of kennis op onwetendheid.
Het wordt gevierd tussen midden oktober en midden november; de precieze datum hangt af van de stand van de maan. Iedereen is vrij op deze dag en de viering begint al vroeg in de morgen. Vrienden en familie komen bij elkaar en we dragen dan traditionele kleren, eten speciale gerechten en doen puja’s, een soort gebeden. In de avond steken we veel vuurwerk af en staan er diya’s – lichtjes – op daken, voor deuren en ramen en rond tempels en andere gebouwen. Ik heb goede herinneringen aan de keer dat we met ons gezin buiten de stad gingen picknicken en kampvuur maken. We hadden erg mooi uitzicht op de stad.’
Sotiris Koutrotsyos,
Masterstudent Envorimental Sciences uit Griekenland
‘Op 25 maart hebben we een feestdag met een dubbele betekenis. We vieren de Griekse revolutie tegen het Ottomaanse Rijk van 1821 – Onafhankelijkheidsdag – en de religieuze viering van Annunciatie. Op deze dag vertelde de engel Gabriël aan moeder Maria dat ze een zoon genaamd Jezus Christus zou krijgen. Onafhankelijkheidsdag is erg belangrijk voor de Grieken. We zijn 400 jaar door Turkije overheerst; het grootste litteken van de Griekse natie. Op Onafhankelijkheidsdag zijn er parades in alle steden en dorpen. Daaraan nemen het leger, de marine, de landmacht, de brandweer en scholieren deel. De zes scholieren met de beste cijfers mogen in de eerste twee rijen van de parade lopen en één mag de vlag vasthouden. Van mijn 14de tot mijn 17de mocht ik meelopen in de eerste twee rijen van de parade.’
Sasiwimon Siricharoen,
Masterstudent Plant sciences uit Thailand
‘Elk jaar met het traditionele Thaise nieuwjaar hebben we een reusachtig watergevecht. De vieringen duren van 13 tot en met 15 april. Het heet het Songkran-festival. Deze drie dagen zijn nationale feestdagen, dus iedereen is vrij. April is één van de warmste maanden in Thailand. Vandaar dat de mensen in het verleden elkaar met water besprenkelden voor verkoeling. Vandaag de dag is het uitgegroeid tot een enorm watergevecht. Mensen gebruiken waterpistolen en gooien water over iedereen, overal. Ik kom uit Bangkok en vierde Songkran in de Khaosanstraat. Dit is een populaire plek onder de toeristen en backpackers. De hele straat wordt afgezet en iedereen die een stap buiten de deur doet, wordt nat. Het is erg mooi om iedereen zo blij te zien.’