*Leuk nieuws? ‘Dit soort lijstjes interesseren me niet zo. Je weet nooit precies hoe zo’n ranglijst tot stand komt en wie er in de jury zit. Zo ben ik, sinds ik bestuursvoorzitter van Wageningen UR ben, flink gezakt op de duurzaamheidsranglijst, terwijl ik nog dezelfde dingen zeg over landbouw, natuur en milieu als daarvoor.
Hoe komt dat? ‘Blijkbaar beoordelen mensen mijn uitspraken nu anders. Al die lijstjes… Kijk, als een prijs of onderscheiding mooi samenvalt met Wageningen UR, dan vind ik het prima. Zo was ik onlangs bij de uitreiking van de World Food Prize in de VS, waar ook de Engelse vertaling van mijn boek Hamburgers in het paradijs werd gepresenteerd. Voor het eerst was Wageningen UR zichtbaar bij de uitreiking van deze prijs en werden we geprezen als leading university. Dan heeft het zin.’
Op welk lijstje waar je ooit op stond, was je wel trots? ‘De shortlist van de Libris Literatuurprijs. Oké, dat is ook een subjectieve juryprijs, maar ik vond het een hele eer om erop te staan. Zo’n literatuurprijs is veel moeilijker.’*