Wetenschap - 5 december 1996
Niet-herkauwende hoefdieren sterven langzaam uit
Niet-herkauwende hoefdieren sterven langzaam uit
Van Wieren stelt dat niet-herkauwers later de seksuele volwassenheid bereiken en minder jongen per jaar produceren. Deze nadelen kunnen een bijdrage hebben geleverd aan het verliezen van de concurrentieslag met de herkauwers.
De promovendus heeft in zijn proefschrift verder aandacht besteed aan de voedselstrategieen van verschillende herkauwers. Hij heeft een bestaande indeling getoetst. De indeling van de Duitser Hofman is gebaseerd op de morfologie van het spijsverteringskanaal en doet op grond daarvan voorspellingen over de voedselstrategie. Volgens Van Wieren zijn de herkauwers inderdaad in te delen in soorten die blaadjes en twijgen eten, soorten met een gemengd dieet en soorten die vooral gras eten. Hij verwerpt daarmee de recente kritiek op Hofmans indeling; critici menen dat de voedselkeuze namelijk vooral afhankelijk is van het lichaamsgewicht van de dieren.