Wetenschap - 7 november 1996

IRMS-apparatuur werpt licht op voedingsdynamiek

Het Wageningen Institute of Animal Sciences (WIAS) heeft eind oktober een Isotope ratio mass spectrometer (IRMS) in gebruik genomen. De apparatuur maakt het mogelijk stofwisselingsprocessen in het dier nauwgezet te volgen, door in het voer de te onderzoeken voedingsbestanddelen te verrijken met zogenoemde stabiele isotopen, met name van koolstof en stikstof. Op die manier kunnen met behulp van bloed-, adem- of weefselmonsters de stofwisselingsprocessen tot in detail worden gevolgd.

Voor dergelijk onderzoek bij dieren werd tot nu toe vaak gebruik gemaakt van radioactieve isotopen. Dit bracht risico's met zich mee voor de proefdieren en stelde strenge eisen aan experimenteerruimten en omgang met afvalstoffen. De IRMS-apparatuur, ter waarde van bijna 0,5 miljoen gulden en aangeschaft met NWO-geld, is ook geschikt voor stofwisselingsonderzoek bij mensen.