Wetenschap - 19 januari 1995
Afschaffing riool?
Afschaffing riool?
nnia lang veel geexperimenteerd met afvalscheiding, zoals ook genoemd door Lettinga, en verschillende vormen van aerobe en anaerobe afval behandeling. Vaak bleken dergelijke systemen onder experimentele condities goed te werken maar niet in de praktijk omdat het onderhoud van deze complexe en relatief kostbare systemen te wensen overliet. De meest succesvolle systemen waren uiteindelijk de septic tank, gevolgd door een met grind gevuld bed van waaruit het afvalwater in de bodem infiltreerde. Door het afvalwater zorgvuldig te doseren, op basis van bodemfysische berekeningen, kon een uitstekende zuivering worden bereikt tijdens de percolatie door de bodem.
De viroloog in ons team was stomverbaasd dat een armetierig zandgrondje de pathogene virussen effectiever verwijderde dan geactiveerde koolstof. Voor natte condities en voor slecht doorlatende gronden ontwierpen we de mound systems, waarbij infiltratie plaatsvond vanuit een met zand overdekt grindbed dat boven het oorspronkelijke bodemoppervlak was geplaatst in een hoop zand van ongeveer een halve meter hoog. Deze mounds waren een geliefd object voor landscaping. Er zijn van deze systemen inmiddels tienduizenden exemplaren gebouwd, die naarmate ze ouder worden steeds beter gaan functioneren omdat er een sterke biologische activiteit ontstaat die de percolerende en filtrerende eigenschappen van de grond versterkt. Over duurzaamheid gesproken! Omdat het woord bodem in het verhaal van Lettinga niet voorkomt, leek het me nuttig deze aardse dimensie even aan zijn overtuigend betoog toe te voegen.