Sensorisch Lab, ATO, Wageningen

Sensorisch Lab, ATO, Wageningen ,,Ok, kom maar op.'' Dit soort reacties krijgen ing. Mariska Nijenhuis en ing. Nancy Holthuysen regelmatig bij het laten proeven van producten. De proevers zijn meestal geselecteerde, getrainde panelleden, afhankelijk van het soort onderzoek. Al het proeven gebeurt in een gecontroleerde omgeving, waarbij de panelleden plaatsnemen in van elkaar gescheiden cabines. Die zijn zelfs voorzien van een spuugbakje. Nijenhuis: ,,Dat is voor als panelleden het echt niet door willen slikken, bijvoorbeeld als ze mayonaise moeten proeven.’’ Ook is er een afzuigsysteem voor luchtjes en ultra-rood licht zodat het panel niet beïnvloed wordt door kleur. De observaties mogen de proevers zelf invoeren in de computer. Als ze klaar zijn mogen ze op een knopje drukken voor het volgende product. Spinazie, brood, snacks, tomaten, appels en zelfs tandpasta zijn voorbeelden wat Nijenhuis en Holthuysen door het luikje naar de panelleden toeschuiven. Deze assistenten bereiden de producten ook zelf, zodat ze regelmatig staan te frituren of te koken. Holthuysen: ,,Panelleden denken vaak dat wij dit hele dagen staan te doen, maar zo is het niet. Wij doen ook de rapportage en data-analyse. Vooral de combinatie van dit alles is leuk om te doen.'' De twee hebben veel bewondering voor de panelleden. ,,Je moet goed kunnen proeven en omschrijven, en wanneer is iets nou sappig of melig?’’ De panelleden mogen niet te veel van de producten of productieprocessen afweten aangezien ze dan weten wat ze kunnen verwachten en dat beïnvloedt het proeven. Na het proeven mogen de panelleden altijd wat lekkers uit de snoeppot zoeken. En daar wordt gretig gebruik van gemaakt. | E.T., Foto G.A.